CaDa, Reobrix en Cobi, zeggen die namen je iets? Als het aan bedrijfskundestudent Mark Schuitert ligt, gaat er bij al deze merken straks een lampje branden. Sinds twee jaar runt hij Arcifex: voor alle bouwpakketten die op Lego lijken, maar geen Lego zijn.
Marks bedrijf zit midden op het industrieterrein in Rijssen. Wanneer je de enorme hal binnenstapt, is het eerste wat je ziet rijen en rijen aan stellingen. Meters hoog tot aan het plafond en helemaal gevuld met dozen die allemaal in afwachting zijn van een nieuwe eigenaar die ermee gaat bouwen. Naast dat Mark bedrijfskunde studeert, runt hij dit bedrijf samen met zijn vader.
“We zijn begonnen vanuit huis met een kleine webshop genaamd Toysworld, eigenlijk met het idee dat ik iets leuks naast mijn studie wilde oppakken,” vertelt Mark. “Dat werd al snel wat groter. Onze hele schuur stond vol met dozen voor de webshop. We hadden toen de keuze: of we gaan groter, of we houden het klein. We hebben voor dat eerste gekozen.”
Het bedrijf wordt groter en dus moet de naam ook in het buitenland goed passen: “We zijn begonnen onder de naam Toysworld, maar deze bestond internationaal al. Daarom moest er een nieuwe naam komen. We kozen voor ‘Arcifex’, een samenvoegsel van de Latijnse woorden ‘artifex’ (bouwer) en ‘fex’ (maker).”
De start van het bedrijf
“Ik ging met mijn vader naar een grote speelgoedbeurs in Neurenberg. Hij was op zoek naar zomerspeelgoed voor in zijn winkel. Daar kwamen we voor het eerst bouwpakketten van CaDa tegen,” vertelt Mark. “Eigenlijk is Lego niets anders dan een merknaam voor bouwpakketten die bestaan uit kleine blokjes. Veel mensen denken dat het idee van bouwen met blokjes in bouwpakketten al onder Lego valt, maar dat is niet het geval. Het merk CaDa kenden we niet, maar leek een mooie kans: het is nog niet zo bekend als Lego, maar wel een heel stuk goedkoper. We hebben een paar pakketten uitgezocht om te kijken of het wat was en nu zijn we hier.”
“Toen we de pakketten eenmaal hadden geprobeerd, zagen we hier een mooi product wat we binnen Nederland op de markt wilden brengen,” zegt Mark. “We zochten contact met de leverancier achter CaDa. Nadat we alles rond hadden, werd ons bedrijf een van de eerste officiële CaDa-dealers van Nederland.” Inmiddels is het niet alleen CaDa dat wordt verkocht: ook bouwpakketten van de merken Reobrix en Cobi zijn verkrijgbaar bij Mark.
“Als klein kind heb ik natuurlijk met lego gespeeld, maar ik ben niet direct een fanatieke bouwer,” vertelt Mark lachend. “Ik bouw wel eens pakketten als ik tijd heb, maar eigenlijk heb ik er niet het geduld voor. Ik word vooral blij van het bezig zijn met het bedrijf. Ik vind het leuk om samen met mijn vader te werken. Het is fijn om altijd iemand dingen te kunnen vragen als ik iets niet weet en mijn vader heeft al jaren zijn eigen bedrijf. Wat we doen met Arcifex doen, is ook deels nieuw voor hem. Maar samen zoeken we samen dingen uit en leren we verder.”
Maatwerkproducten
“Dit is de molen van Rijssen,” zegt Mark terwijl hij naar een imposant bouwwerk van plastic blokjes wijst. “Het verhaal achter dit pakket is eigenlijk best wel grappig. Ik ging naar China voor stage en besloot toen ook langs de fabrikanten van ReoBrix te gaan. Als ik naar leveranciers ga, neem ik altijd kleine souvenirs mee: een postkaartje van Rijssen en kleine klompjes voor aan een sleutelbos. Op het kaartje staat de molen van Rijssen. Toen de fabrikant dat zag, werd hij direct enthousiast! Wat bleek? Ze hadden een molenbouwpakket, maar dit liep niet goed. Deze oer-Hollandse molen zou het goed gaan doen!” De molen is in productie genomen. De burgemeester van Rijssen heeft inmiddels al een van de felbegeerde pakketten bemachtigd om samen met zijn zoon in elkaar te zetten.
Mark pakt een doosje waar een grote, gele vrachtwagen op staat: “We zijn nu op het moment gekomen dat ons eerste eigen project wordt gemaakt in de fabriek! We hebben deze vrachtwagentjes op aanvraag laten maken. De opdrachtgever is het bedrijf waar we samen het pand mee huren. We hebben eerst foto’s van de bedrijfsvrachtwagen naar de fabriek gestuurd. Die maken op basis daarvan een ontwerp dat wij vervolgens weer te zien krijgen. Als we akkoord geven, komt er een prototype. Wanneer dat akkoord is, wordt het nieuwe autootje in productie genomen.”
tekst: Boudicca Meerman
foto: Herman Engbers
