We zaten op het mooie blauwe tapijt van een Turkse moskee in Rotterdam. Op de achtergrond hoorde ik een aantal oudere mannen Koranteksten reciteren. Een jonge, welbespraakte vrouw vertelde aan ons over haar leven als moslima en hoe het was om deel van deze geloofsgemeenschap te zijn. Ze was rond haar twintigste moslim geworden. Alles was nieuw geweest.
Later nam een oudere joodse vrouw ons in de synagoge mee in haar traditie. Over hoe het ritme van de Sabbat en de feesten haar rust en verbinding bracht. Ze liet oude bijbelrollen zien waar wekelijks uit voorgelezen werd. Al die verhalen en teksten: de wereld begint niet bij ons. Er is zoveel kennis, gevoel van heiligheid en inspiratie te vinden in de tijd voordat wij er waren.
Cadeaus
Bij een ander bezoek met studenten naar gebedshuizen waren we in de christelijke Nicolaasbasiliek, vlakbij het centraal station in Amsterdam. Het licht scheen daar zo prachtig door de ramen. Met dat bijzondere verhaal: de kerk geeft elk jaar op 5 december met Sinterklaas cadeaus aan de prostituees op de wallen. Geïnspireerd door de heilige Nicolaas: hij hielp eeuwen terug een aantal jonge vrouwen die tegen hun wil de prostitutie in moesten.
Het zijn allemaal plekken waar mensen inspiratie en hoop zoeken te midden van alles wat er gebeurt in de wereld. ‘Het liefst zou ik van alles een beetje combineren’, had een student gezegd. En ik herken dat wel: een beetje meer gemeenschapszin, eerbied of dienstbaarheid zal me goed doen. Toch is dat nog niet zo makkelijk. Deze gebedshuizen zijn trainingscentra die oefening vragen. Ik moest denken aan een oud boeddhistisch verhaal.
Dieper
“Een man zocht in de woestijn naar water. Hij groef een gat van één meter diep maar vond niets. Hij probeerde het verderop, groef opnieuw één meter diep, maar vond weer niets. Na zes pogingen gaf hij het op. ‘Hier is geen bron’, concludeerde hij. Later bleek: er was wel water, hij had alleen dieper moeten graven. De bron zat op zes meter diep. Had hij op één plek zes meter gegraven in plaats van op zes plekken één meter, dan had hij de bron gevonden.”
Onderzoekt alle dingen, daar leer je van. Tegelijk vertelt dit verhaal mij dat de kracht van een religieuze traditie niet zomaar aan de oppervlakte ligt. Je moet dieper graven om daarin een bron van inspiratie voor je leven te vinden. Dat vraagt toewijding en tijd.
Martin Jans is studentenpastor van Windesheim, ArtEZ en KPZ Zwolle
