Voor Raoul Eerenstein, student Ondernemerschap & Retail Management, duurt de herfst bijna het hele jaar: vanaf januari is hij al bezig met selecteren welke pompoenen je in oktober op zijn Pompoenerie kunt carven.
De Pompoenerie vind je in Odoorn, midden in Drenthe. Het grenst aan het akkerbouwbedrijf van Raouls ouders waar aardappelen, graan, suikerbieten en mais wordt geteeld. “Mijn ouders hebben me dit veld gegeven om te oefenen met het ondernemerschap,” vertelt Raoul. “Later wil ik ook het akkerbouwbedrijf overnemen.”
Van veld naar bedrijf
“Ik ben begonnen met zonnebloemen. Maar dit liep nog niet helemaal goed. Uiteindelijk ben ik toen overgestapt op kalebassen en pompoenen. Dat liep als een trein!” Inmiddels runt Raoul niet alleen meer een veld, maar een heel bedrijf waar pompoenen worden verkocht, workshops worden gehouden en waar mensen vanuit het hele land naar toe komen.
“Mijn jaar begint eigenlijk al in januari. Dan zoek ik de nieuwe zaden uit en begin ik met voorzaaien zodat we ze in het voorjaar in de grond kunnen zetten.” Voorzaaien houdt in dat het zaadje in een warmere omgeving alvast geplant wordt zodat wanneer het warmer wordt, het plantje direct de grond in kan. Zo wordt de kans op een goede plant groter en kan je ook eerder van de plant plukken. “In augustus zijn we bezig met het opzetten van de marktkramen en de aankleding van de Pompoenerie. In september zijn we echt open voor publiek en kunnen klanten tot en met oktober komen.”
Meer dan alleen de pompoenen
“Ik wilde meer met de Pompoenerie doen dan alleen verkooppunt zijn, juist omdat pompoenen niet alleen eetbaar zijn, maar je ze ook lang kunt bewaren. Dat maakt het een ideaal decoratieproduct!”
Dit ‘meer’ begint al wanneer je op het erf komt: de aankleding is tiptop verzorgd. Daarnaast kun je ook diverse workshops volgen, waaronder een pompoen uitsnijden. Dit wordt verzorgd door Raouls broer. “Ik neem het voortouw, maar mijn ouders, broer en vrienden helpen me als dat nodig is.”
“Ik wil het bedrijf verder vergroten. Zo zou ik het leuk vinden als hier meer activiteiten komen, zoals een maisdoolhof. Nu worden er al fotoshoots tussen de pompoenen gedaan, maar ik zou het ook leuk vinden om de Pompoenerie by night te doen. Met het oog op Halloween is het natuurlijk hartstikke leuk om in het donker rond te kijken! En ik zou het ook leuk vinden om iets van een horeca hier te maken: er komen mensen van zo ver dat je hen ook graag een hapje of een drankje aan wilt bieden. Het allerleukst vind ik het wanneer het op de zater- en zondagen druk is en iedereen komt en het lekker loopt!”
Dé tip voor de perfecte Jack o’Lantern
Als professionele pompoenteler heeft Raoul natuurlijk zelf ook de nodige pompoenen uitgehold. Ga je dit weekend nog jouw Jack o’Lantern maken, heeft hij de tips voor jou!
“Het belangrijkste met een pompoen uithollen, is dat je begint aan de onderkant,” begint Raoul. “Een pompoen bestaat voor het grootste deel uit vocht. Op het moment dat je hem aan de bovenkant uitsnijdt, blijft dat vocht in je pompoen staan en gaat het sneller rotten. Maak je hem aan de onderkant open om uit te hollen, kan dat water ergens naar toe waardoor hij langer mooi blijft.”
Ook voor het uithollen zelf heeft Raoul nog goed advies: “Zorg voor goed gereedschap! Goede snij-apparatuur maakt het voor jezelf een heel stuk makkelijker!”
De Pompoenerie in Drenthe is nog tot en met 31 oktober te bezoeken.
tekst: Boudicca Meerman
foto: Herman Engbers
