Windesheimstudent Lars Beerda heeft als dj Laurentius meer dan 25 miljoen streams wereldwijd op Spotify. Met zijn nieuwe nummer ‘Can You Hear Me’ wil hij andere jongeren waarschuwen voor gehoorschade. Zelf liep hij onverwacht tinnitus op.
Naast zijn studie is de eindejaarsstudent International Business bekend als dj Laurentius. De nummers van de Zwolse dj & music producer gingen de wereld over en hij dacht nooit aan het oplopen van gehoorschade. Maar de tinnitus sliep er bij Lars (26) geleidelijk in.
“Ik ben gewoon heel dom geweest en heb tijdens mijn boekingen, en ook met het uitgaan, nooit gehoorbescherming gedragen. Het begon vijf jaar geleden met een piep die kwam en ging. Door mijn werk ben ik regelmatig in omgevingen waar het geluid heel hard staat, waardoor het progressief erger is geworden. Doordat het geleidelijk ging voelde ik niet de urgentie om er iets mee te doen: inmiddels heb ik een piep die nooit meer weggaat.”
Oordopjes
“Mensen hebben vaak niet door hoe snel zoiets kan gaan en denken ‘mij overkomt het toch niet’. Gelukkig zie ik dat medestudenten steeds vaker oordopjes meenemen, maar er is nog te weinig kennis over tinnitus. Met het nummer ‘Can You Hear Me’ wil Lars, naast aandacht vragen voor gehoorschade, ook aan mensen mét gehoorschade laten zien dat je jezelf niet moet beperken. “Er is mee te leven, en je kunt nog steeds muziek maken. Dat is dan ook waar het nummer voor mij over gaat: de reis richting het accepteren, en het positieve hierin kunnen vinden. Je ziet het niet aan de buitenkant. Er waren vrienden die na het nummer op mij zijn afgestapt en zeiden: ‘Goh, heb jij dat’.”
Tinnitus kent vele vormen, en iedereen ervaart het dan ook net iets anders. “Gelukkig heb ik een variant waar redelijk mee te leven is. Ik zeg altijd: ik ben nooit alleen. Alcohol maakt het erger, dus ik drink bijna niet meer. Dat zie ik als een mooie gezonde openbaring. Ik ben sowieso van nature vrolijk en positief ingesteld, en dat helpt mij hierbij. Accepteren is denk ik het grootste punt. Met stressen zit ik alleen mezelf in de weg.”
Onderzoek
De Zwollenaar mag dan misschien gehoorbeschadiging hebben, zijn werk wordt er niet minder om. “Ik ben erachter gekomen bij welke toonsoort mijn tinnitus luider wordt. Op dat moment hoor ik een scherpe piep, en heb ik een milliseconde pijn, maar ik vermijd de toonsoort niet. De geluiden daaromheen beperken mij niet zo veel, waardoor ik nog steeds muziek maak op dezelfde manier als voor mijn gehoorschade. Wel produceer ik nu op een lager volume. Worden mijn buren ook blijer van.”
Lars ziet het dan ook als een pré, om iets moois uit zijn gehoorschade te halen. “Dit is nu deel van mijn leven. Dit nummer, en het doel erachter – namelijk dat de opbrengst van alle streams naar het Oorfonds gaat – geeft mij een goed gevoel. Het geld wordt gebruikt voor onderzoek naar gehoorbeschadiging, en wie weet: misschien kunnen we zover komen dat tinnitus helemaal geen punt meer is.”
Goud
De Zwolse dj KULI, met wie Lars samenwerkt, is slechthorend en doof geboren, maar heeft een implantaat gekregen waardoor hij nu wel iets kan horen. “Ik ben zijn oren geweest in dit project, en heb niet alleen de muziek geproduceerd, maar ook de tekst geschreven. In een halfuurtje. Als je goud in handen hebt, en het allemaal precies in elkaar past, dan kan het snel gaan. Misschien komt dit onbewust wel doordat ik mijn eigen verhaal op deze manier op papier kon zetten.”
De Windesheimstudent ziet ‘Can You Hear Me’ als een anthem voor slechthorenden. “Het vertegenwoordigt deze doelgroep, maar ik heb het zo geschreven dat het hopelijk ook bij mensen binnenkomt die niet tot de doelgroep behoren. De reis richting een positief leven geldt natuurlijk voor iedereen: of je nu uit een depressie komt, of op zoek bent naar een liefdesliedje. Dat iedereen zijn of haar eigen verhaal erin kan horen was voor ons heel belangrijk.”
Eigen opnamestudio
Het nummer is uitgebracht voor World Hearing Day, een initiatief van de World Health Organization (WHO). Daarnaast geven de dj’s ook workshops en seminars over het onderwerp. “Om zoveel mogelijk mensen de boodschap mee te kunnen geven dat je muziek kunt maken, ook met een gehoorbeperking. En tegen mijn medestudenten zou ik zeggen: neem oordopjes mee. Kost je maar een tientje, oftewel twee, drie biertjes. Het is wel je leven.”
Ook met de rest van Lars’ carrière gaat het lekker: “Ik leef er inmiddels van. Vorig jaar heb ik 100 boekingen gedaan en 50 tracks gemaakt. Niet alleen voor mezelf: ik schrijf en produceer inmiddels ook voor andere artiesten en wordt veel afgekocht.” Daarnaast heeft hij sinds kort mijn eigen opnamestudio in Zwolle. Het wordt een productieve zomer. “Toch wil ik nog wél afstuderen: dat heb ik mijn oma beloofd.”
tekst: Michelle van der Molen
foto: Jasper van Overbeek
